August Leonhardt war Tuchfärber und Chemiker. Bevor er mit seinem Sohn 1879 in Mühlheim am Main eine Teerfarbenfabrik gründete, hatte er die Cassella mit aufgebaut. Seine Firma beschäftige 1900 gut 450 Arbeiter und exportierte Farbstoffe in die ganze Welt. Viele davon trugen die Vorsilbe „Hessisch“ im Namen, wie etwa das Hessisch Purpur oder das Hessisch Gelb. Als das Mühlheimer Werk 1925 in den IG Farben AG aufging, wurde der Namenszusatz beibehalten, die Produktion in Mühlheim aber eingestellt.