Im Londoner Labor des Chemikers August Wilhelm von Hofmann, der sich in Offenbach mit der Anilingewinnung einen Namen gemacht hatte, entdeckte sein Assistent den ersten synthetischen Farbstoff. Wilhelm Perkin wollte eigentlich das Tropenmedikament Chinin aus Anilin herstellen. Stattdessen gewann er einen violetten Farbstoff und gründete die erste Teerfarbenfabrik. Als Mauvein ging der erste synthetische Farbstoff in die Geschichte ein. Bald gab es durch gezielte und zufällige Veränderungen im Produktionsprozess weitere Anilin-Farbstoffe. Das Mauvein verlor an Bedeutung. Nur die englische Penny-Briefmarke wurde noch bis 1901 damit gefärbt.